Wallace-Linie
Nimmt man das Schnellboot, dauert die Fahrt von Padang Bai auf der Insel Bali hinüber nach Lombok ungefähr 1,5 Stunden. An der schmalsten Stelle ist die Meerenge zwischen den beiden Inseln, die Lombokstraße genannt wird, gerade mal 19 Kilometer breit. Mitten durch diese Meerenge verläuft von Nord nach Süd die unsichtbare „Wallace-Linie“, die sich weiter nördlich zwischen den Inseln Borneo und Sulawesi fortsetzt. Dabei handelt es sich um eine biogeographische Grenze zwischen der asiatischen (=westlichen) und der australischen (=östlichen) Tier- und Pflanzenwelt.
Während sich auf den westlich der Linie befindlichen Inseln überwiegend in Asien zu findende Tierarten wie z.B. Menschenaffen und fleischfressende Säugetiere finden, leben auf den östlichen Inseln überwiegend Vertreter der australischen Tierwelt wie z.B. Beuteltiere und Kakadus. Und das, obwohl die natürlichen Bedingungen der Regionen zum Großteil sehr ähnlich sind.
Einer der ersten, der diese Tatsache entdeckte und an die Öffentlichkeit weitergab, war der englische Naturforscher Alfred Russel Wallace (1823-1913): Am 13. Juni 1856 ging der gelernte Landvermesser und begeisterte Insektensammler von Singapur kommend auf der Insel Bali an Land. Gemäß seinen Neigungen beobachtete er dort aufmerksam die Tier- und Pflanzenwelt, sammelte verschiedenste Exemplare ein und reiste wenige Tage darauf auf die östlich gelegene Insel Lombok. Hier machte er eine der „wichtigsten Entdeckungen“ seiner ganzen Expedition, denn er sah „zum ersten Male viele australische Formen, welche auf den Inseln weiter westlich ganz fehlen“. Sein Fazit: Die beiden Inseln „bilden die Endpunkte der zwei großen zoologischen Abtheilungen der östlichen Hemisphäre; denn wenn sie auch im äußern Ansehen und in allen Punkten ihrer physischen Geographie einander sehr ähnlich sind, so differiren sie doch bedeutend hinsichtlich ihrer Naturgeschichte“.
Der Wissenschaftler Wallace zog aus seinen Beobachtungen den Schluss, dass es „großräumige Veränderungen an der Erdoberfläche“ gegeben haben musste. Tatsächlich waren die westlich der Wallace-Linie gelegenen Inseln wie z.B. Borneo und Java im erdgeschichtlichen Abschnitt des Pleistozän durch den niedrigen Meeresspiegel mit der malaiischen Halbinsel verbunden, die östlich gelegenen Inseln mit dem australischen Festland. Zwischen Bali und Lombok schloß sich aber auch während dieser Eiszeit die Lücke nicht, denn dort befindet sich die bis zu 3000 m tiefe Abbruchkante des Sundaschelfs, so dass der Ausbreitung der Tier- und Pflanzenarten eine Grenze gesetzt war.
Der Wissenschaftler Wallace stellte ganz im Sinne seiner Zeit fest, dass es sich hier um keine göttlichen Gegebenheiten, sondern um geologische und evolutionäre Veränderungen handeln musste. Seine Erkenntnisse aus der acht Jahre dauernden Reise durch die malaiische Inselwelt standen übrigens denen seines Zeitgenossen und Kollegen Charles Darwin in keiner Weise nach. Tatsächlich kannten und schätzten sich die beiden Forscher und hielten regen Briefkontakt, doch schon zu Lebzeiten stand Wallace im Schatten des gesellschaftlich höher stehenden Darwin. Ein weiterer Vertreter und Anhänger evolutionärer Theorien, der Biologe Thomas Henry Huxley, prägte 1868 in Anerkennung der Leistungen Wallaces den Begriff „Wallace-Linie“.
Literatur von Wallace:
Wallace, Alfred Russel: Der Malayische Archipel. Die Heimath des Orang-Utan und des Paradiesvogels. Reiseerlebnisse und Studien über Land und Leute. (2 Bde.), Braunschweig 1869
online:
www.mdz-nbn-resolving.de/urn/resolver.pl?urn=urn:nbn:de:bvb:12-bsb10433891-7 (Bd. 1)
www.mdz-nbn-resolving.de/urn/resolver.pl?urn=urn:nbn:de:bvb:12-bsb10433892-2 (Bd. 2)
auch:
http://archive.org/stream/malayischearchipel01wall#page/n15/mode/2up
Wallace, Alfred Russel: Der Malayische Archipel. Die Heimath des Orang-Utan und des Paradiesvogels. Reiseerlebnisse und Studien über Land und Leute. (Berlin 2009) ISBN 3941924001
Wallce, Alfred Russel: Contributions to the theory of natural selection. (London 1870)
Google-Books:
http://books.google.de/books?id=DBMAAAAAYAAJ&printsec=frontcover&hl=de&source=gbs_ViewAPI&redir_esc=y#v=onepage&q&f=false
Wallce, Alfred Russel: Island Life Or the Phenomena and Causes of Insular Faunas and Floras. (E-Book, Englisch), ASIN B004UJKFWU
Literatur, Links und mehr zum Thema:
Raby, Peter: Alfred Russel Wallace. A Life. (Princeton 2001) ISBN 0691102406
als E-Book (engl.): ASIN: B005OYG0ME
The Alfred Russel Wallace Website (http://wallacefund.info/)
Wikipedia-Artikel: (http://de.wikipedia.org/wiki/Wallace-Linie )
Jacobi, Arnold: Tiergeographie (1939), heute erhältlich: ISBN-13: 978-5876514349
kurzes Video zur Wallace-Linie: http://de.wiki-videos.com/video/Wallace-Linie